第412章 创造（无需订阅本章节）（2 / 2）

不该发生这种事。

这不是区区个人可以拥有的力量。不，就算是国家也很难保有这样强大的力量。只有历史悠久的大国或是评议国等一部分国家，才能拥有此种力量。而现在一个小小坟墓的主人，居然能坐拥这种武力。

自从那两个黑暗精灵现身以来，自己一直不愿思考的事实，如今摆在眼前。

「安兹•乌尔•恭……竟然是如此打不赢的……不对，是惹不起的怪物……」

如同小船受到暴风雨玩弄，吉克尼夫的精神也被强烈刺激所翻弄。

然而他以钢铁般的意志恢复冷静。

很重要的一点是近卫队全军覆没的光景以及巨龙的身影，让他稍微有了点心理准备。

要不是先看过那些光景，冲击性想必会更大，使他暴露出更丢人现眼的态度。

（这座坟墓……安兹•乌尔•恭到底拥有多大力量……五只死亡骑士与那两人，还有龙，难道还不只这些吗？他为什么会潜藏在此地？从什么时候就在了？还是说他现在才做好准备？听说不死者聚集一处，会产生出更强大的不死者。死亡骑士诞生──不，等等。难道是比死亡骑士更强大的存在……？不妙。虽然时间不够，但还是得想想如何应对──）

吉克尼夫正在迅速动脑时，好像想让他更加混乱似的，由莉对他说：

「请放心，那些都是安兹大人创造的死亡骑士。他们彻底服从安兹大人，会依照授权指挥的我的命令行事，不会伤害各位一分一毫。」

由莉的一番话，把吉克尼夫拼命架构的思考全吹到了九霄云外。

「你说创造……」

安兹•乌尔•恭能以自己的意志创造出那样强大的不死者，这项事实太教人绝望了。创造死亡骑士想必所费不赀，但这点安兹•乌尔•恭一样有办法解决，实在可怕。

（不，他只是在虚张声势，不可能这么神通广大。这一定是在造假，好夸大自己的战力，不然的话──）

吉克尼夫露出笑容。

他懒得管那么多了。

（──嗯，我受够了，不管了。这……这次只要能看看对手的底细就够了啦，嗯。）

「呵，呵哈哈哈哈哈哈！」

当吉克尼夫对一切都死了心时，从他的身旁传来洋溢着由衷欢喜的笑声。

是夫路达发出来的。

无论是近卫队、众门徒还是神官们──除了吉克尼夫之外，其他人脸上都写满了惊愕。

夫路达•帕拉戴恩是最高阶的英雄级魔法吟唱者，在教养与知识方面无人能出其右。翻开帝国史册，会发现这位伟人好几次单枪匹马对付威胁帝国安全的魔物，并且获得胜利。而且他的面容有如圣人，令许多人肃然起敬。

实际上，在场所有人都是如此。

然而此时，夫路达却发出了不符合他们对传说中英雄的印象，而是比那更为现实的笑声。

不只如此，笑声中还暗藏了强悍的力量。

那是英雄的气度。

夫路达对众人发出的强势气魄，正是英雄的气度，没有一点夫路达平时散发的，有如慈父的温暖包容力。

他蕴藏的魔法力量排山倒海，足以同时对付帝国最强的四位骑士。这种英雄人物特有的疯狂，此时好似与声音一同狂暴翻腾。

也难怪近卫队会起一身鸡皮疙瘩了。

在这情况当中，只有纳萨力克阵营以及吉克尼夫还能平心静气。

「……支配死亡骑士，而且还是那么多只！太伟大了！太伟大了！太伟大了！呵哈哈哈哈哈！」

夫路达眼角泛泪，脸上挂着发疯般的笑意。

──不，不对。

那是一个抛开帝国首席宫廷魔法师的地位，一心只想窥探魔法深渊的男人原本的面貌。

不过是藏在夫路达英雄般表情下的一切，被强大魔法吟唱者的存在给逼了出来罢了。

「陛下，那么，您打算怎么做呢？使用传送魔法逃跑吗？趁现在逃跑应该还来得及喔。不过前提是此处的各位人士必须心胸宽大。」

看到夫路达嘲笑般的表情，吉克尼夫对他笑着说：

「我比较喜欢你这副表情喔，老爷子。我倒要问你：你觉得我会逃吗？」

夫路达的脸庞因笑容挤出的皱纹而裂开。那狂人般的笑容，吓坏了看到这幕的人。

「真不愧是陛下，不，我可爱的吉尔。我的弟子们啊，睁大眼睛看清楚，为接下来能晋见这个大陆的至上存在，最高阶级的魔法吟唱者一事感谢吧。见识极限巅峰，努力精进吧。」

夫路达的弟子们无不脸色惨白，近卫队似乎也明白到自己身处何种存在所拥有的庭院，全都面无人色。

他们早就知道同袍是被对方杀害的。然而首度在帝国史上留名的传说级英雄夫路达竟直接断定对手是「魔法吟唱者当中的最高阶存在」，这令沉重压力似乎化为巨石压在胃底。

「陛下，这不是闹着玩的吧？」

「……我可以逃走吗？」

巴杰德似乎相当困惑，蕾娜丝则是哀求般的问道。

吉克尼夫环顾众人。

姑且不论夫路达与弟子们，近卫队的精神越来越紧绷了，随时都可能崩溃。

原因出自于英雄夫路达的异常反应，以及现在听到死亡骑士有多强悍，而又完全想不到能如何应对所造成的不安。

「还能怎么办？还有，想逃的人尽管逃无妨。不过选择逃跑的人，我得跟你们撇清关系喔。但愿你们不会落得跟之前来此的工作者一样的下场。」

蕾娜丝咬牙切齿，表情扭曲。

「这样好吗？」

「巴杰德……对魔法了解最深的老爷子──夫路达都那副德性了，如今只能将一切交给对方吧。」

「先求神保佑我们福星高照再逃走，如何？」

「你真的以为能跑得掉吗？」

巴杰德看了一眼女仆，她明明听到他们在盘算如何逃跑，却神色自若地继续做准备。

「抓个人质如何？」

「我不喜欢知道行不通还明知故问。『雷光』，你再说一次看看。」

「……陛下恕罪。老实说，比起那些死亡骑士，那些女仆各自的实力更深不可测。就算有人跟我说那女仆比较厉害，我恐怕也会相信……我都讲了这么多没礼貌的话，她仍然一点都不在意，真是可怕。」

那个女仆也强得跟怪物一样。

想到这里，吉克尼夫疲惫不堪地摇摇头。他很希望不是这座坟墓的所有人都强到夸张，并刻意忽视在脑海一隅露出冷血笑容的两个黑暗精灵。

「差不多可以了吗？……一切都备妥了，请各位到这边来歇息歇息。」

草原上摆设了几张桌椅，桌上铺着纯白桌巾，有遮阳伞遮挡太阳。搬运家具的死亡骑士似乎不想妨碍到大家，在木屋旁乖乖地排排站。

「我们也准备了饮料。」

放在桌上的玻璃水瓶上，布满了冰凉的水滴，瓶里的橙色液体荡漾着。水瓶旁放着透明的轻薄玻璃杯，每件杯具都经过精雕细琢。

就连身为皇帝，食衣住行无一不讲究的吉克尼夫，看到这些精品都惊讶地睁大双眼。

「有什么需要，请尽管吩咐我们。大家都过来──」

木屋再度开门，又有一群女仆走了出来。那沉鱼落雁的美貌，甚至让众人一时之间忘了刚才发生过什么事。

三人的发型分别是发髻、直发与纵卷发，各自拥有不同的美貌。

「简直是美女大拍卖。」

一名近卫兵这样说，吉克尼夫也同意。他不懂这座坟墓怎么会聚集这么多的美女。

（难道这座坟墓会冒出美女吗？一个接一个长出来？）

他再度听到啧的一声，总之先当作没听见。

「那么我为各位倒饮料──」

「──不，饮料就免了，请问何时可以让我们面见安兹•乌尔•恭大人？我希望能尽快……就我一个人也行，在与吉尔面谈之前，能否先为我拨出一点时间──」

「夫路达，你冷静点好吗！」不能再让他继续失礼下去了。「夫路达，你别搞错了。我等这次是代表帝国而来，不是来寻求你想要的魔法知识。」

夫路达的眼瞳稍微恢复了一点冷静光彩。虽然还没完全镇定下来，但已足以压抑自己的欲望。

「……陛下，臣失礼了，我似乎有点太兴奋了，也请各位原谅。」

「就是啊，老爷子。喝点饮料，稍微冷静点吧。那么，我们就不客气了。」

「好的。」

吉克尼夫在座位坐下，他面前放了一只玻璃杯，由莉将橙色液体倒进杯中，柑橘类甜香四溢。

吉克尼夫喝了一口果汁水，然后因为太好喝而不禁露出笑容。那笑容的意思是：自己以往到底都在喝些什么？周围的近卫队也面露惊讶表情。连贵为皇帝，生活穷极奢侈的吉克尼夫都感到惊讶了，近卫队的惊讶更非吉克尼夫所能相比。事实上有很多人都忘了礼节，大口畅饮。

然后大家各自发出惊呼：

「太好喝了。」

「这是什么饮料啊，酸味与甜味恰到好处。」

「爽口又顺喉，嘴里不会留下甜味耶。」

听着这些惊呼，吉克尼夫再度以饮料润喉。忽然间，他感到体内涌生一股力量。

（是饮料太好喝，让身体也兴奋起来了吗？也就是说纳萨力克就连饮料都是最高级的了？那我对那两个黑暗精灵真是失礼了。她们如果平常都喝这么好喝的东西，我们端出来的饮料一定令她们难以下咽吧。）

吉克尼夫苦笑起来。

没想到光是一个饮料，就能让自己产生如此强烈的败北感──

（啊……心情好轻松。自从来到这里，我好像还是第一次放松心情。也许……可以就这样回去算了。）

吉克尼夫坐在荫凉处，听着吹拂春天草原的风声，不知道过了多久的时间。最后，由莉说出了吉克尼夫不太想听到的话。

「让各位久等了，安兹大人已准备妥当，请跟我来。」

3

吉克尼夫抵达半球状圆顶形的房间，只见一扇巨大门扉矗立于前。门扉右侧有着女神雕塑，左侧则是恶魔雕塑，两边都雕刻得异常精细。举目四望，只见周围摆满了无数不祥可怖的雕像。

如果要取个横批，大概就是「审判之门」吧。

吉克尼夫眺望着大门，不禁产生这些想像。

沉默支配着宽敞室内，寂静仿佛化为声音传进耳里。

没错，自从被带到这里来，没有人敢说一句话。只有偶尔有人挪动身体，发出铠甲摩擦的金属声。

他们可不是遵守礼仪而保持肃静，是因为来到这里的一路上，整片超乎想像的美景，勾走了所有人的魂。

面对宛如神话世界的光景，又怎能要求他们不受震慑？

实际上，就连吉克尼夫在行走时，都无法压抑四处张望的冲动。因为眼前铺展开来的世界实在太华美了。

吉克尼夫转头向后──看看一路跟来的属下们。

巴杰德、精挑细选的十名近卫兵、夫路达与他的门徒、秘书官罗内，还有隶属骑士团的神官们。蕾娜丝与其余近卫留在马车旁守卫。

跟在后头的所有人──夫路达除外──全都显得脸上无光。

这是走过一条穷尽帝国艺术文化精粹也无法打造出来的通道后，让众人强烈感受到自己的渺小所导致的结果。

纳萨力克地下大坟墓只是虚有坟墓之名，实际上却是诸神居住的美丽世界。统治此地的魔法吟唱者，安兹•乌尔•恭这号人物给他们的印象太过巨大，已经变得难以形容。

吉克尼夫露出有些自嘲的笑容。人类遇到优越的人事物，会出于本能想低头臣服。目睹如此华美极致的建筑物与日常用品，如果有人能不五体投地，此人一定是心如木石，不具备一点感性。

（……真是让人烦恼。）

在门扉后方等候的安兹•乌尔•恭是凌驾于夫路达之上的强大魔法吟唱者，恐怕是史无前例的唯一存在。他的城堡之华美超越了人类想像，仆从们也都拥有强大力量。要形容的话，就是无所不能的存在。

这样强大的存在，怎么会一直蛰居到现在才现身？吉克尼夫不能明白，不过再过不久谜底就会揭晓。

借由在这厅堂里进行的会谈，应该能略为揣测出对方的目的。

（都显示了这么大的力量，不可能真的只是要我谢罪就结束了。）

他本来想看穿并刺激安兹•乌尔•恭的欲望，让状况变得对帝国有利。前来谢罪不过是借口罢了。

然而──

（──拥有如此力量的人，要怎么刺激他的欲望？用上我拥有的任何财宝，都不可能办得到。）

如同一克拉的小颗宝石刺激不了吉克尼夫的欲望，吉克尼夫拿得出来的财宝，可能也很难勾起安兹•乌尔•恭的物欲。

首先金钱是绝对没用的。

提供军事力量或魔法技术──这些他们都远不及对方，安兹•乌尔•恭不可能想要。

论异性──他想到由莉等女仆──恐怕也没用。

坐拥如此奢华居处的人物，也不可能会需要地位或权力。

那么他到底会想要什么？

吉克尼夫完全想像不到。人类所能描绘出的欲望，或许根本不能打动安兹•乌尔•恭的心。

「……也许很难呢。」

吉克尼夫在脑中思考无数能对付安兹•乌尔•恭这号人物的手段。

结论是一筹莫展。

得到的答案是：最聪明的办法就是不要弄到与他为敌。

（我方的胜利，就是在不让帝国受伤害的情况下活着回去吧。）

隐含着这种想法的声音，比吉克尼夫预期得还大声，但没人做出反应，因为大家都深受周围世界所吸引。

「这扇门后方就是王座之厅，安兹大人在那里等候着各位。」

由莉对吉克尼夫一行人一鞠躬，好像在说自己的职责到此结束。

仿佛等着她这句话，厚重的门扉在无人推动的状态下，自动慢慢开启。

倒抽一口气的声音传入吉克尼夫耳里，而且不是一两个人，恐怕少说也有十几个人，也就是来到此处之人的一半以上。这代表了他们没有做好觉悟而产生的动摇，也显示出他们想逃命的心情。换句话说，很多人都希望这扇门不要打开。

正因为如此，他应该感谢门扉自动打开。如果要等他们做好觉悟才开，那恐怕永远都不会打开了。

闯入视野的是一间宽敞，天花板高耸的厅堂。墙壁以白色为基调，再加上以金色为主的精细装饰。

吊在天花板上的几盏豪华水晶吊灯以七色宝石制作而成，散放出梦幻般的光辉。墙上挂着好几面巨大旗帜，从天花板垂到地板上。

这间厅堂正适合「王座之厅」这个名称，没有更好的形容词了。

而从厅堂内扑向众人的气息，让吉克尼夫一行人的脸色瞬间变得惨白。

中央铺着深红地毯，左右两边成排站着力量强到难以形容的一群存在。

恶魔、龙、奇妙的人形生物、铠甲骑士、双足步行的昆虫、元素精灵。他们有着形形色色的大小与外观，只是其中隐藏的力量却是超乎常理。这种存在于左右两边一字排开，让人数都不想数。

这些人沉默无言地注视着吉克尼夫等人。一般认为身分地位高到某种程度的人眼神具有力量，但吉克尼夫还是第一次仿佛感受到物理性的压力。

吉克尼夫背后传来沙哑的哀叫，以及微微颤抖的金属声。

那是部下们感到恐惧的证据。

然而，吉克尼夫可以老实说。

他无意斥责自己的部下表现出害怕反应，反而还想称赞他们能克制自己，而没有一个人逃走。

面对这样的存在──使人类产生潜在恐惧的高阶存在，他们没有逃走，实在值得嘉许。

吉克尼夫将自己对安兹•乌尔•恭的警戒评估提高了十几级。至今他一直保持警戒，也提高过评估等级，但现在他知道自己还是太天真了。

他判断安兹•乌尔•恭已不再只是可能危害帝国命脉，而是会威胁到物种──不只人类，亚人类种族也一样──存续的危险存在。

吉克尼夫的视线移动到地毯前方。

遥远的那一头有一段台阶，周围有看似左右亲信的一群人并排站着。银发美少女、像是昆虫直立的苍白怪物、既像青蛙又像人的西装男子，还有两名黑暗精灵──看到她们，吉克尼夫稍稍放了心。如果瞬杀近卫队的两人只是一般兵卒的话，他一定无法继续保持镇定。

眼睛往台阶上一看，那里有一位生了羽翼的美女，在她后面──

「那就是……」

坐在水晶王座上，手持怪异法杖，恐怖的死亡化身。

暴露出骷髅头颅的怪物。

宛如黑暗集中于一个点，凝结成形的存在。

──那就是，那就是安兹•乌尔•恭。

他头上戴着华贵王冠，身穿豪华的漆黑长袍，手指上好几枚戒指光亮耀眼。离了这么远的距离，吉克尼夫仍然明白到，帝国的任何工匠都做不出那一身奢华精巧的装饰品。

安兹•乌尔•恭空虚的骷髅眼窝当中，点亮着红似鲜血的火光。吉克尼夫能够感觉得到，那血红色的灯火正舔舐般地环顾着一行人。

他丝毫不因为对方不是人类而感到惊讶，反而很高兴对方不是人类。

因为对方是怪物而非人类，才能让他接受此人是异乎寻常的超人存在。

「呼。」

吉克尼夫轻吐一口气。

那是代表觉悟的叹息。

从门扉敞开到现在，并没经过多少时间，不至于因为站着不讲话而引人起疑。但也不能一直站在门口不动，所以──他迈开脚步。

「走了。」

他用只有身后的人能听见的音量说道。如果有人看到，一定会很惊讶吉克尼夫嘴巴没动，却能正常说话吧。这不是魔法，纯粹是他的特技，而且在这种场合非常有用。

只是，似乎没有人对吉克尼夫所言做出反应并开始移动。

要走到安兹•乌尔•恭面前，就等于要通过左右排开的异形面前。他们虽然知道应该不会遭到攻击，但是要从那些怪物面前走过，仍然需要勇气。

不会遭到攻击绝非乐观的判断。

谁都知道像这次这样使用王座之厅作为会面场所，大多具有仪式的意义，并兼具显示国威的目的。

换句话说选择这个地方，本身就具有展现纳萨力克力量的意图，证明了对方不会在这里大开杀戒。如果对方想杀了他们，早就把他们带去屠宰场了。

部下们应该也明白这一点，但还是不敢踏出脚步。最主要的原因，大概是本能拒绝靠近那些怪物吧。

走过异形生物的面前，前方就是──纳萨力克地下大坟墓的左右亲信们。这些人隐藏的力量，已经达到无可计量的领域。

然后是坐在王座上的──安兹•乌尔•恭。

吉克尼夫总算是打从心底明白了。

那大概就是被称为「神」的存在。

已经装备了精神防御道具，仍然能感受到超乎寻常的压力。一个不小心，恐怕连这个人称鲜血皇帝的男人都要屈膝下跪。

然而正因为如此，他不去不行。

如同吉克尼夫观察过安兹•乌尔•恭，对方也在观察吉克尼夫。一旦自己的名声在这里一落千丈，帝国今后将会面临何种命运？吉克尼夫至少得让对方认同自己的价值，以延续帝国的命脉。

吉克尼夫嘲笑自己。

什么唇枪舌战。

（这就叫做后悔莫及。做什么都已经没意义了，只能尽量将受害压抑到最小限度。）

「──走了！」

吉克尼夫加重语气说。这话是对部下说的，但更大的用意是激励自己的身心。他感觉到部下都跟了上来。

地毯十分柔软，以吉克尼夫目前的心情来说，实在太轻柔了。

无视于扑向自己的无数阴气，吉克尼夫只紧盯前方──只注视着安兹•乌尔•恭往前走。他有种直觉，一旦目光离开那个目标，自己的脚步将会停下来。

吉克尼夫并非优秀的战士。当近卫队都感到恐惧时，他之所以能带头前进，是因为一辈子当皇帝培养出的精神力。

不久，他来到了台阶下，左右亲信们的面前。

「安兹大人，巴哈斯帝国皇帝，吉克尼夫•伦•法洛德•艾尔•尼克斯希望能谒见您。」

台阶上随侍于王座旁，生了羽翼的美女发出的声音也十分婉转动听，正适合她的花容月貌。吉克尼夫不禁这样想。

听到她的声音，仿佛诸神以死为主题创造出的人物开口了。

「欢迎你来，巴哈斯帝国皇帝。我就是纳萨力克地下大坟墓之主，安兹•乌尔•恭。」

那声音比原本想像的还要正常──接近人类，吉克尼夫稍微安心了点。

这样的话，或许可以听出话中的感情。

「我由衷感谢你的欢迎，安兹•乌尔•恭阁下。」

由于对方生了一张骷髅脸，完全看不出一点表情。吉克尼夫陷入沉思，思考该如何开启话题，才符合目前的场合。

斩断这段空白时间的，既非吉克尼夫也非安兹。

「安兹大人，窃以为人类这种下等种族想与安兹大人对等谈话，实属大不敬。」男人继续说：「『叩拜』。」

吉克尼夫的背后传来好几阵金属铿锵声。不用确认他也想像得出来，臣子们一定都照着男人的命令叩拜了吧。他听见有人似乎拼命想维持站姿，发出呻吟。

很可能是强力精神攻击造成的强制效果。

吉克尼夫要不是有随时配戴着的首饰，早就葡匐在地了。

无数视线集中在唯一一个没有叩拜的吉克尼夫身上。那就像在观察实验动物一样，目光冰冷至极。

「──好了，迪米乌哥斯。」

「是！」名叫迪米乌哥斯，有点像青蛙的怪物对主人恭敬行礼。「『平身』。」

看不见的沉重压力消失，背后传来松口气的叹息。

「……吉克尼夫•伦•法洛德•艾尔•尼克斯阁下，你远道而来，我的部下却冒犯了你。没能管好部下是我领导无方，请你原谅。如果你希望，我愿意低头致歉。」

在座的怪物们之间产生了一阵动摇。

复数情感在吉克尼夫心中同时刮起风暴。

警戒出自得知安兹•乌尔•恭不是只以暴力行动的存在。

安心出自得知安兹•乌尔•恭不是只以暴力行动的存在。

而最大的情感是恐惧，因为他知道安兹•乌尔•恭紧紧抓住了这里所有怪物的心。

同时，吉克尼夫也有了一种不祥预感，觉得事情似乎都照安兹的计划进行。好像一切都是安排好的，给了他一种不协调感。

「无须道歉，恭阁下。部下误解主人的意向而擅自行动，是常有的事。帝国的人似乎也做出了一样的事来，真教我难堪。」

从压制力获得解放的一名近卫兵，赶紧将拿着的瓮放在吉克尼夫身旁。本来吉克尼夫应该立即做出下一个动作，但他有点犹豫。

（恭的部下的行动，会不会是让我采取这个行动的布局？如果是这样，我不应该顺着对方的意……也由不得我吧。这就跟用真剑对打一样，硬是反抗趋势反而会身受重伤……这下不妙。）

「擅自派人入侵阁下的坟墓──我不知道称坟墓恰不恰当，总之这是派人入侵此地的愚蠢贵族的首级，请笑纳。」

瓮里装的是弗梅尔伯爵的首级，也就是吉克尼夫间接诱导，让他将工作者送进此地的那个贵族。

白养这可有可无的贵族，就是为了用在这一时。

死无对证。他不知道安兹•乌尔•恭获得了多少情报，总之坏事尽量掩盖才是聪明之举。

会派遣使者去找吉克尼夫，也可能是因为工作者踏进自己的城堡，为了让主子负起责任，才会那样恫吓他们。所以现在最好的办法，就是装傻装到底，死不承认。

站在安兹身旁的美女下巴轻轻一扬，迪米乌哥斯就捧着瓮走上台阶。

然后他跪在安兹跟前，从瓮中取出贵族被砍下的头颅。

安兹拿起那颗头颅。

「我就收下了──怎么处理呢？废弃太可惜了。」

（……嗯？喔，大概是讽刺吧。原来如此，那家伙很确定弗梅尔只是被操纵了……问题在于他的情报来源……）

突然间，拿在白骨手掌里的伯爵头颅动了起来。

起初他以为是安兹在动，但很快他就知道并非如此。头颅被浓稠液体覆盖，从安兹手中滚落。

吉克尼夫目不转睛地盯着令人惊骇的现象──只见浓稠的黑色液体，一口气从地板喷了出来。

黑色液体流掉之后，一件巨大黑铠站在那里。

是死亡骑士。

吉克尼夫背后一齐发出喘气似的呼吸。

「怎么……可能……」

之前说的「创造」，原来真的就是字面上的意思。吉克尼夫以意志力阻止自己咬住下唇，他不能做出那样难看的动作。

「去吧，入列站好。」